El Departamento del Tesoro de los Estados Unidos hizo oficial este miércoles un amplio paquete de sanciones contra la facción del Cártel de Sinaloa liderada por Ismael Zambada Sicairos, alias “Mayito Flaco”. La medida abarca a 21 presuntos integrantes y 25 empresas, e incluye de forma destacada a Carlos Alberto Torres Torres, exesposo de la gobernadora de Baja California, Marina del Pilar Ávila Olmeda, así como a exfuncionarios estatales.
A través de un boletín oficial, la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) identificó a Carlos Alberto Torres Torres como un “político vinculado con el cártel”, señalándolo de presuntamente utilizar su influencia política para facilitar las operaciones del Cártel de Sinaloa y brindar protección frente a las fuerzas de seguridad en la entidad.
De acuerdo con el documento, Pedro Ariel Mendívil García, exdirector de Seguridad Pública de Mexicali, operaba en alianza con Juan José Ponce Félix, alias “El Ruso”, y entregaba pagos mensuales a Torres Torres a cambio de permitir la operatividad del grupo criminal. Dichos fondos, según las autoridades estadounidenses, eran blanqueados por Luis Alfonso Torres Torres —excuñado de la mandataria estatal— mediante empresas y financiamiento a campañas políticas.
El informe también salpica a Rafael Buenrostro Martín, exjefe de las aduanas de Ciudad Juárez y asesor cercano al gobierno de Baja California, acusándolo de traficar influencias en favor de José Ángel Rivera Zazueta, “Don Flaco”, operador del cártel detenido el pasado 22 de septiembre en la Ciudad de México.
El Departamento de Estado puntualizó que la lista de sancionados incluye a líderes de células, facilitadores financieros y exfuncionarios que permitieron al grupo criminal operar con impunidad en la franja fronteriza.
Este anuncio se da tras meses de especulaciones y tras darse a conocer que autoridades estadounidenses habían retirado previamente la visa a la gobernadora Marina del Pilar Ávila, quien posteriormente anunció su divorcio de Torres Torres.
A la par del cerco a la red política, la administración estadounidense sancionó a la cúpula operativa de “Los Mayitos”, encabezada por Ismael Zambada Sicairos, quien asumió el liderazgo de la facción tras la detención de su padre, Ismael “El Mayo” Zambada.
Entre los mandos delictivos designados figuran Hildegardo Gastélum García (“Aldo”), Jorge Luis Mendoza Uriarte (“Güero Chompas”), Francisco Javier Mendoza Uriarte, Lorenzo Castillo Maldonado y los hermanos Alfonso y René Arzate García, señalados como los operadores de la plaza de Tijuana.
Asimismo, la OFAC congeló los activos de 25 entidades mercantiles presuntamente utilizadas para el lavado de dinero, entre las que destacan Servicios Hoteleros Gastélum, la red de casas de cambio Galerías Centro Cambiario (Magic Casa de Cambio), la estación de servicio Grupo Gasolinero Nueva Esperanza, así como diversas firmas administradas por prestanombres y socios financieros del grupo.
