El encuentro entre Túnez y Japón, disputado este sábado en Monterrey, se convirtió en el partido número 1,000 en la historia de las Copas del Mundo. El duelo simboliza casi un siglo de evolución del torneo, que pasó de 13 selecciones amateurs en 1930 a 48 equipos, 104 partidos y tres países sede en la edición 2026.
Con el silbatazo inicial entre Túnez y Japón en el cierre de la jornada de este sábado, el Mundial 2026 alcanzó una cifra histórica. El encuentro disputado en Monterrey quedó registrado como el partido 1,000 de las Copas del Mundo, un número que resume la transformación del fútbol y del torneo más importante del planeta.
La historia comenzó el 13 de julio de 1930 en Uruguay. Ese día se jugaron en simultáneo Francia 4-1 México y Estados Unidos 3-0 Bélgica. Solo 13 selecciones participaron: siete sudamericanas, dos de América del Norte y cuatro europeas que cruzaron el Atlántico en el mismo barco desde Génova. Egipto perdió el barco y se quedó fuera. Los jugadores eran amateurs y se usaban pelotas de tiento.
El partido 100 llegó en Suiza 1954, tras 24 años y una pausa por la Segunda Guerra Mundial. Fue el Austria 3-1 Uruguay del 3 de julio. Ya había eliminatorias, números en las camisetas y las primeras transmisiones en directo para ocho países de Europa.
El partido 200 fue la final de Inglaterra 1966: Inglaterra 4-2 Alemania Federal. Nacieron las transmisiones vía satélite y los controles antidoping. Fue el último Mundial sin cambios durante los 90 minutos y sin tarjetas.
El 300 se jugó en Argentina 1978 con Italia 1-0 Austria. Se estrenaron partidos nocturnos con luz artificial y los logos de marcas en las camisetas. La FIFA comenzó a repartir premios económicos.
El partido 400 fue en México 1986: Argentina 1-0 Uruguay. Por primera vez se repitió sede tras la renuncia de Colombia. Se instauró que la última jornada de grupos se jugara a la misma hora para evitar arreglos.
El 500 llegó en Estados Unidos 1994 con Bulgaria 2-0 Argentina. El triunfo ya valía tres puntos, se permitió un tercer cambio, los arqueros no podían tomar con la mano un pase de un compañero y las camisetas incluyeron apellido y número al frente.
Siglo XXI: tecnología y globalización
El partido 600 fue en Corea/Japón 2002: Francia 0-0 Uruguay. Primera Copa en Asia y única participación de China hasta ahora. Fue la última edición con Gol de Oro.
El 700 se disputó en Alemania 2006: Francia 3-1 España. Participaron 205 países en eliminatorias. Llegaron los intercomunicadores para árbitros, clave en la expulsión de Zidane en la final.
El 800 fue en Brasil 2014: Alemania 2-2 Ghana. Debutó el sensor en la pelota para evitar goles fantasma y la TV alcanzó resolución 4K.
El partido 900 se jugó en Rusia 2018: Francia 4-2 Croacia en la final. Se estrenó el VAR. Fue la última edición con 32 selecciones y solo árbitros hombres. La FIFA repartió 400 millones de dólares en premios.
La edición que organizan Estados Unidos, México y Canadá es la primera con 48 selecciones, 104 partidos y tres países anfitriones. Marca el contraste con aquel 1930 de fútbol amateur: hoy es una industria que mueve miles de millones de dólares, con tecnología, transmisiones globales y una estructura comercial consolidada.
El partido 1,000 entre Túnez y Japón en Monterrey queda como símbolo de esa transformación que comenzó hace 96 años con un balón de tiento en Montevideo.
