El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció este viernes que Héctor Rusthenford Guerrero Flores, alias “Niño Guerrero”, líder de la banda criminal Tren de Aragua, fue abatido en una operación militar terrestre realizada en Venezuela con coordinación de autoridades locales.
“ Bajo mi dirección, el Comando Sur de Estados Unidos ejecutó un ataque cinético rápido y letal para eliminar con éxito a ‘Niño Guerrero’, el infame líder del Tren de Aragua, una de las organizaciones terroristas más sanguinarias del planeta”, afirmó Trump. El mandatario señaló que se trata del primer ataque en tierra contra un presunto terrorista en territorio venezolano.
Pete Hegseth, secretario de Guerra, detalló que la acción se llevó a cabo a principios de esta semana “en plena colaboración con las fuerzas de seguridad venezolanas” contra un complejo del Tren de Aragua. El comandante del Comando Sur, general Francis L. Donovan, confirmó que Guerrero Flores “fue confirmado muerto durante el ataque” y lo describió como “un fugitivo buscado acusado por el Departamento de Justicia de EU de ordenar, dirigir y facilitar actos de terrorismo y violencia en Estados Unidos”.
El mensaje de Trump incluyó un video de 10 segundos con una vista aérea de un edificio rodeado de vegetación antes de una explosión. No se distingue a ninguna persona en las imágenes.
El Comando Sur agradeció “a las fuerzas de seguridad venezolanas por su apoyo a la exitosa operación conjunta”. Hegseth agregó que la operación “subraya el compromiso compartido de Estados Unidos y Venezuela de llevar la lucha a los narco-terroristas” y dijo que continuarán trabajando con socios de seguridad, como Venezuela, y con países de la Coalición Contra Cárteles de las Américas (A3C).
El presidente estadounidense aseguró que “antes de que yo regresara al cargo, Joe Biden abrió nuestra frontera sur a millones de delincuentes ilegales” y que durante su campaña se comprometió a “expulsar a estos monstruos” y “hacer justicia a las familias de sus víctimas”, mencionando los casos de Jocelyn Nungaray, de 12 años, y Laken Reilly, de 22.
“Al inicio de mi administración, cumplí mi promesa de designar al Tren de Aragua como organización terrorista extranjera, deportar a miles de criminales y declarar la guerra a los cárteles”, dijo. Añadió que la acción “se coordinó estrechamente con nuestros amigos en Venezuela” y que “los terroristas del Tren de Aragua ya no tienen refugio seguro en Venezuela ni en ningún otro lugar”.
El comunicado señala que Estados Unidos realizó en enero una incursión militar en Caracas y capturó a Nicolás Maduro, quien actualmente se encuentra detenido en Nueva York acusado de narcotráfico. Desde entonces, la exvicepresidenta Delcy Rodríguez gobierna como presidenta interina, “bajo la presión de Washington”.
Héctor Rusthenford Guerrero Flores, de 42 años según Insight Crime, era el líder del Tren de Aragua, organización surgida en 2014 en la cárcel de Tocorón, en el estado de Aragua. La banda se dedica a la extorsión, sicariato, narcotráfico, prostitución, trata de personas y minería ilegal, aunque también opera negocios legales.
Estados Unidos designó al Tren de Aragua como “organización terrorista” en enero de 2025, tras el regreso de Trump a la presidencia. El Departamento de Estado ofrecía una recompensa de 5 millones de dólares por información para detener o condenar a Guerrero Flores. En julio de 2025, Washington le impuso sanciones económicas junto a otros cabecillas.
En diciembre, fiscales federales de Nueva York presentaron cargos contra 70 miembros del Tren de Aragua, incluido “Niño Guerrero”, por asociación ilícita, tráfico de drogas y armas de fuego. “Guerrero Flores ha sido el cerebro detrás de la evolución del Tren de Aragua, que pasó de ser una banda carcelaria venezolana a convertirse en una organización terrorista trasnacional”, declaró entonces el fiscal federal Jay Clayton.Tras ocupar militarmente el penal de Tocorón en septiembre de 2023, el gobierno de Maduro anunció que había “desmantelado totalmente” la banda. “Niño Guerrero” era prófugo desde entonces.
Según Insight Crime, bajo su liderazgo Tocorón “se convirtió en una de las prisiones más notorias del país”, debido a la política de entregar el control de algunas cárceles a jefes criminales conocidos como pranes. “Esta libertad y los ingresos delictivos de la pandilla permitieron la construcción de un zoológico, una piscina, un parque infantil, un restaurante y un club nocturno dentro de la cárcel”, señala un informe del centro de análisis de 2025.
Los republicanos en la Cámara de Representantes publicaron que “Niño Guerrero” está “muerto como un perro”. Hasta el momento, el gobierno de la presidenta interina Delcy Rodríguez no ha emitido un comunicado oficial sobre el operativo.
